Officieel mag je er met je huurwagen niet naartoe, want je moet langs een onverharde weg door de bergen, maar wanneer je van Death Valley via de Tioga Pass naar Yosemite rijdt, is het de moeite om halt te houden in Bodie. Dit verlaten mijnwerkersdorp ligt hoog in de bergen en wordt onderhouden door het California State Park System sinds 1962.
Van kleine goudmijn tot stad
In 1859 vond William S. Bodey goud in de bergen in de buurt van Mono Lake. Er werd een mijn geopend en er ontstond een dorp. Wat startte met 20 mijnwerkers, groeide uit tot een stad van 10.000 mensen tegen 1880. In de levendige stad waren er wel 65 saloons, gokhallen en bordelen, want de mijnwerkers moesten hun winst ergens op doen.. Er stonden wel 2000 gebouwen in de hoogdagen in 1881. Daarna ging het wel bergaf. Er werd minder goud gedolven en de stad liep leeg. In 1942 werd de goudmijn officieel gesloten en vertrokken de laatste mensen uit Bodie.
Goed bewaarde mijnstad
Na 2 grote branden staan nog ongeveer 10% van de gebouwen overeind. Deze gebouwen staan erbij zoals ze bij hun vertrek door de bewoners zijn achtergelaten. Hierdoor is Bodie een authentieke ghosttown. Om dat unieke karakter te bewaren zijn er ook geen winkels of tankstations op het terrein. Er is enkel een museum en toiletten.
Is Bodie een bezoekje waard?
Ik heb Bodie bezocht tijdens een roadtrip in 2012 en was onder de indruk van hoe authentiek alles is. Hoewel Bodie enkel te bereiken is via een 20 km lange weg, waarvan 4,5 km onverhard, dwars door de bergen, is het een aanrader om dit goed bewaarde stadje te bezoeken. De toegangsprijs voor het staatspark is 8$, maar laat dit je zeker niet tegenhouden. De onverharde weg wordt goed onderhouden en er is een goede parking. Van hieruit kan je perfect het park te voet bezoeken.
Officiële park website: https://www.parks.ca.gov/?page_id=509
