Een bosbrand net buiten Yosemite National Park is donderdag bijna verviervoudigd in grootte, waardoor omwonenden en toeristen geëvacueerd worden uit het gebied. De gouverneur van Californië, Jerry Brown heeft de noodtoestand afgekondigd door de grote, ongecontroleerde brand. De evacuatie is niet verplicht, maar Scott Johnson van de Tuolumne Sheriff’s Department benadrukt dat het vuur, de rook en mogelijke stroomuitval een groot gevaar is. “We gaan je niet uit je huis sleuren, maar als we voor je huis staan met dit advies, is het hoog tijd om te vertrekken,” zegt hij.
Brandweermannen zeggen dat de bosbrand sinds zaterdag is gegroeid tot meer dan 250 vierkante kilometer en slechts voor 1 procent gecontroleerd is. Twee huizen en 7 andere gebouwen zijn al verwoest. Veel handelszaken die leven van het toerisme worden getroffen door de brand. “In de zomer stikt het hier van de toeristen en kan je amper parking vinden,” zegt Christina Wilkinson uit Pine Mountain Lake. “Nu zijn de straten leeg. We zien enkel brandweermannen en ambulances.”
Yosemite National Park blijft open, maar door de brand is een stuk van State Route 120, een van de 3 ingangen van Yosemite, afgesloten. Het park zelf heeft geen last van de brand en is nog steeds bereikbaar via State Routes 140 en 41. In Yosemite Valley is er geen rook en alle accomodaties zijn open.
