21/07/2017 – Sterren kijken
Ook vandaag moesten we een heel stuk rijden, maar we hebben wel 2 extra staten mogen aanvinken op onze lijst: Idaho en Montana.
Na een goede nachtrust vertrokken we naar Kalispell in Montana. De korte stop bij de Indian River Mystic Falls hebben we overgeslagen. In een recent verslag hadden we gelezen dat er tegenwoordig veel daklozen in het parkje kamperen en dat het er niet proper bij ligt. We zijn dan direct doorgereden naar de andere stop die we vandaag gepland hadden.
Rond de middag kwamen we aan bij de Kootenai Falls Swinging Bridge. Rangers hebben hier lang geleden een hangbrug over de rivier aangelegd om snel bij bosbranden aan de overkant te geraken. Na een korte wandeling kwamen we bij de brug en konden we de oversteek starten. De brug is smal en er mogen maximum 5 mensen tegelijk op. Heidi ging als eerste de brug op en was er niet gerust op! Even omdraaien voor een foto was een hele opgave. Heidi was blij dat ze aan de andere kant was, maar … we moesten nog wel langs dezelfde weg terug… We zijn even naar de watervallen gaan kijken en zijn dan weer naar de hangbrug gegaan. Er kwamen nog een paar mensen van de andere kant en toen was het weer aan ons. Heidi liep in één rechte lijn naar de overkant. Jelle nam nog even de tijd om wat foto’s te nemen.
Tijd om verder te rijden naar ons hotel in Kalispell. Rond 16u30 kwamen we aan bij het hotel en konden we even uitrusten op de kamer. Rond 18u zijn we dan bij Applebee’s iets gaan eten, om daarna naar het Apgar Visitor Center in Glacier National Park te rijden voor het Astronomy Program. In Glacier National Park is er heel weinig lichtvervuiling omdat het zo afgelegen is. Je kan er dus veel meer sterren zien dan op andere plaatsen. Je kan hier zelfs de Milky Way zien. (Ja, in de supermarkt liggen ook Milky Ways, maar deze is veel mooier om te zien! 😉 ) Tussen 22u en 24u geven Rangers uitleg over wat je allemaal kan zien.
We waren al om 20u bij het Visitor Center. Veel te vroeg dus. Omdat het Visitor Center gesloten was, zijn we even naar Apgar Village gereden bij Lake McDonald. Dit gletsjermeer is overdag prachtig om te zien, maar bij zonsondergang is het nog mooier! We zijn even bij het meer gaan kijken en hebben wat te drinken gekocht. Rond half 10 zijn we dan terug naar het Visitor Center gereden. Er stond al 1 ranger met een telescoop op de parking. Buiten ons was er voor de rest nog niemand. Rond 22u kwamen er meer mensen en was er ook een 2e ranger met een nog grotere telescoop.
De rangers begonnen eerst met een algemene uitleg over het Astronomy Program en nadien konden we door de telescopen kijken naar Saturnus. Deze planeet is ook met het blote oog te zien, al zou je denken dat het een ster is. Door de telescoop zagen we duidelijk de lichte bol met de zilveren schijf errond. We konden zelfs 3 van de 65 manen zien. Ondertussen was het al 22u45 en was het donker genoeg om de sterren te zien. We kregen uitleg over enkele heldere sterren en daarna konden we enkele sterrenstelsels zien door de telescoop. Rond 23u30 konden we eindelijk zien waar wij vooral op zaten te wachten. We konden hier de melkweg zien! Er liep een brede band door de lucht met daarin sterren en heldere nevels. Echt knap om te zien. Dit krijgen we in België nooit te zien.. Na dit mooie zicht zijn we weer naar het hotel gereden. Rond 00u30 konden we eindelijk in ons bed kruipen.
